В индийском штате Керала специи растут на частных плантациях, которых так много, что подсчитать их непросто. Здесь даже есть биржевая торговля чёрным перцем — его цена меняется ежедневно. Познакомиться с пряными культурами можно в небольших садах, где туристам показывают растения и рассказывают, как собирают будущие приправы.
Кардамон, корица и гвоздика
Кардамон растёт на высоких кустах, которые защищают от палящего солнца. Эта пряность относится к самым дорогим в мире: дороже него обычно называют лишь шафран.
Кору коричного дерева, способного вырасти примерно до 20 метров, снимают в сезон дождей. После сбора она постепенно восстанавливается. При покупке корицы важно помнить: под её видом нередко продают кассию — родственную, но отличающуюся пряность.
Гвоздичные бутоны срывают с веток и несколько дней сушат на солнце. Даже зелёные, ещё не высушенные бутоны обладают характерным жгучим вкусом.
Необычные растения и пряности
Синий чай делают не из чайных листьев, а из цветков клитории тройчатой, собранных вручную ранним утром. Такой напиток не содержит кофеина. Ему приписывают полезные свойства, в том числе способность помогать расслабиться, сообщает источник.
Плод мускатного дерева напоминает крупный персик. Когда он созревает и раскрывается, внутри обнаруживается орех, окружённый красной сетчатой оболочкой — мацисом. Обе части используют как пряности. А молодые листья хны окрашивают сильнее зрелых: их применяют для мехенди и окрашивания волос и бороды.
На плантациях можно увидеть и какао. Индия производит лишь небольшую долю мировых запасов этих бобов, которые ценят за сложный вкус с пряными, цитрусовыми и фруктовыми оттенками. Здесь же выращивают джекфрут: его мякоть часто используют в вегетарианских блюдах, в том числе вместо мяса.
Перец и кофе — на экспорт
Малабарский чёрный перец растёт на лианах, обвивающих деревья. Цвет его ягод меняется по мере созревания, а знакомый чёрный оттенок они приобретают после сушки. Когда-то перец ценили настолько высоко, что им расплачивались как деньгами, называя «чёрным золотом». Среди других местных культур — острый перец пири-пири, который славится особенно жгучим вкусом.
Индия входит в число крупнейших производителей кофе, однако значительная часть урожая уходит на экспорт. В Керале при этом в кафе чаще предлагают растворимый кофе с молоком и сахаром, чем эспрессо.