На острове Рождества у берегов Австралии стартовал ежегодный поход красных крабов к океану. После первых дождей миллионы животных покинули укрытия и направились к побережью, чтобы дать начало новому поколению.
Путь от леса к океану
Остров расположен примерно в 1500 километрах от материковой Австралии. По оценкам сотрудников национального парка, в миграции может участвовать около половины местной популяции — десятки миллионов крабов.
Добравшись до скалистых берегов, самки откладывают яйца. Примерно месяц потомство развивается в океане, а затем крошечные крабы возвращаются на сушу.
Движение на дорогах замедляется
Во время миграции крабы заполняют дороги, дворы, а порой и здания. Жителям приходится учитывать их передвижения: некоторые стараются не выезжать ранним утром и ближе к вечеру, когда животные особенно активны. Для расчистки маршрутов используют грабли и воздуходувки — так крабам помогают безопасно пересекать дороги.
В этом сезоне миграция началась немного раньше обычного. Прогноз дождей на ближайшую неделю усилил ожидание массового выхода животных.
Популяция заметно выросла
По данным национального парка, в начале 2000-х на острове насчитывалось около 55 миллионов красных крабов, а теперь их число оценивают примерно в 100 миллионов. Одной из причин роста стало сокращение численности желтых муравьев: появившаяся на острове в 2016 году микрооса помогла сдержать эту угрозу. Благодаря этому на суше выжило больше молодых крабов.